C.B.O. Zwartewaterland

Thema 9

De wedstrijd.

Zodra je op weg gaat met God, word je deelnemer aan een wedstrijd! Een wedstrijd? 
Ja! En dat staat nog in de bijbel ook! In Hebreeën 12:1 staat (vrij vertaald): 
Laten ook wij de ballast van de zonde van ons afwerpen en vastberaden de wedstrijd lopen die voor ons ligt. 
Hiermee bedoelt God niet dat wij nu gezapig met de armen over elkaar moeten gaan zitten: braaf elke zondag naar de kerk, af en toe in de bijbellezen en zo goed mogelijk je best doen, zodat je vervolgens zeker bent van je hemelpolis... Nee, dat is niet waar het om gaat! 
Waar gaat het dan wel om? 

Het is duidelijk dat onze motivatie over het algemeen afhangt van het doel waar we naartoe werken. Je doet je best op je werk om goed te kunnen verdienen, zodat je dat mooie huis kunt kopen wat je zo graag wilt hebben. Je bent dagen bezig om voorbereidingen te treffen voor die ene vakantie waar je zo lang van gedroomd hebt. Je spaart hard voor je kinderen, zodat je later hun studie kunt betalen. En wat dachten we van topsporters? Alles in hun dagelijks leven is ondergeschikt aan dat ene doel: de grote wedstrijd winnen! Daar wordt elke dag zwaar voor getraind, daar wordt alles voor opzij gezet en daar wordt alles op ingezet. 

In 1 Korintiërs 9:24 zegt Paulus: 
Weet u niet dat van de atleten die in het stadion een wedloop houden er maar één de prijs kan winnen? Ren als de atleet die wint. 
Deze woorden waren gericht aan de gemeente te Korinte, een stad in het oude Griekenland, waar men gewoon was om de twee jaar grote atletiek wedstrijden te organiseren. Dat waren de istmische spelen, na de olympische spelen in Rome (de bakermat van onze huidige olympische spelen) het belangrijkste sportevenement van de klassieke wereld. Omdat sport een grote rol speelde in de cultuur van die tijd, sprak dit voorbeeld de Korintiërs zeker aan. 

Maar... wat valt er dan te winnen, behalve vrede in je hart en een doel om te leven? Als we één zin verder lezen, vinden we het antwoord: de atleten rennen voor een vergankelijke erekrans, wij voor een onvergankelijke. In het hoofdstuk twee en drie van het boek Openbaring lezen we: 
Wie overwint zal ik laten eten van de levensboom die in Gods paradijs staat. 
Wie overwint zal van de tweede dood geen schade ondervinden. 
Wie overwint zal ik van het verborgen manna geven... 
Wie overwint en mij navolgt tot het einde, zal ik macht geven over alle volken.Wie overwint zal samen met mij op mijn troon zitten, net zoals ik zelf overwonnen heb en samen met mijn Vader op zijn troon zit. 

Misschien is deze gedachte helemaal nieuw voor jou en misschien had je nooit gedacht dat dit soort wonderlijke dingen in de bijbel stonden. Misschien had je vaag iets gehoord over 'de schapen en de bokken', 'het grote oordeel' en 'de hemel of de hel' en had je geen idee wat je je daarbij moest voorstellen. Maar inderdaad: God zoekt naar mensen die bereid zijn de hele weg met hem te gaan en hun hele leven in te zetten voor het grote doel dat hij met ons heeft: als koningen heersen met Christus! De bijbel laat ons zien dat Christus terug zal komen om zijn koninkrijk van vrede op te richten. Er komt een dag dat onze wereld in heel haar totaliteit onder zijn heerschappij zal komen. 

Er is dus een prijs te behalen! En de grote vraag is: 'Wat moeten we daar dan voor doen?' 
Het antwoord is heel eenvoudig: alles geven. Alles geven aan hem die alleen recht heeft op heel ons leven en heel ons hart. En daar kunnen we beter gelijk mee beginnen: een start die de finish waardig is, een finish die al ons verstand, al onze verbeelding, al onze dromen, verre te boven gaat! Een toekomst aan de zijde van de koning der koningen, voor wie elke knie zal buigen in de hemel en op de aarde! 
We begonnen met de tekst over de wedloop, in Hebreeën 12:1. Maar vóór 'met volharding de wedloop lopen' stond eigenlijk nog iets anders: 
Laten wij...afleggen alle last en zonde, die ons zo licht in de weg staat... 
Een hardloper kan niet rennen als hij van alles mee moet sjouwen. Hij moet geen 'bepakking' hebben. Zo kunnen wij de wedloop met God niet lopen als we vasthouden aan zonde in ons leven. In de oorspronkelijke tekst staat hier letterlijk: 'de zonde, die ons gemakkelijk verstrikt'. Als je verstrikt raakt, kun je niet meer lopen, laat staan rennen. En dat is wat de zonde doet in ons leven: je raakt erin verstrikt, en je weet niet meer hoe je eruit moet komen. De enige die ons eruit kan helpen is de Here Jezus Christus. Daarom staat er in het vervolg van onze tekst, dat we onze ogen alleen gericht moeten houden op hem: hij is de grondlegger van ons geloof, en ook de voltooier. Want uit onszelf kunnen we dat immers niet; we kunnen het alleen inde kracht van God! 
Vervolgens ging het over de atleten in het stadion te Korinte: ren als de atleet die wint. In de tekst die daarop volgt staat: 
Iedereen die aan een wedstrijd deelneemt beheerst zich in alles; atleten doen het voor een vergankelijke erekrans, wij echter voor een onvergankelijke. 
1 Korintiërs 9:25 
De atleten die wonnen werden gelauwerd - net zoals nu nog gebeurt bij de olympische spelen. Die lauwerkrans werd gemaakt van laurier- of olijfbladeren, of andere geurende planten. Die bladeren verwelkten natuurlijk na verloop van tijd. Maar de lauwerkrans die God bereid heeft voor degenen die de Here Jezus gevolgd zijn, verwelkt nooit; die is eeuwig! 
De atleten moesten voor deze tijdelijke roem wel het één en ander over hebben. 
Zij moesten vóór de spelen een eed afleggen dat zij zich tien maanden lang serieus hadden voorbereid. In de praktijk betekende dit naast een zware training ook dat zij zich hadden onthouden van wijn en van vette, zware gerechten. En gedurende een korte tijd vóór de wedstrijden werd zelfs ook seksuele onthouding verwacht. Hierbij moeten we wel bedenken dat God absoluut niet van ons vraagt om onszelf een wet op te leggen. Het gaat hier om zelfbeheersing, en de grote vraag is: welk doel ga je najagen? Wil jij er hélemaal voor gaan? 

Lezen:
1 Korintiërs 9:24-25 

Vragen: 
Denk je dat het moeilijk is om helemaal voor Gods doel te leven? 

Gebed:
Vader in de hemel, help mij om niet langer voor mijn eigen doelen te leven, maar mijn leven in dienst te stellen van uw doelen. Amen